Italië 🇮🇹

Venetië is wereldberoemd vanwege het feit dat het stadje gebouwd is op het water. Hierdoor ontkom je dus niet aan het massatoerisme, zeker niet om dat er dagelijks ook grote cruiseschepen aanmeren met een verse lading toeristen. Echter heersen er vanwege Covid-19 momenteel inreisverboden vanuit Azië dus de kans dat de stad uitpuilt van Chinezen met hun fototoestellen is nu aanzienlijk kleiner. Bekende highlights in Venetië zijn het San Marco plein en de Rialto Bridge. Mocht je ruim in de tijd zitten dan zou je nog een dag(deel) naar het minder toeristische eiland Lido kunnen reizen, waar jaarlijks het bekende filmfestival gehouden wordt. In Venetië zelf zul je geen strand vinden maar op Lido kun je wel heerlijk ontspannen aan het water. Vooraan op het eiland vind je Venezia Spiaggia Blue Moon maar we raden aan om een fiets te huren en richting het minder drukke Alberoni beach te fietsen (+/- 30 minuten) wat bovendien gratis is. Het is overigens aan te raden om geen hotelkamer of Airbnb in Venetië te huren omwille van de hoge prijzen. Een prima alternatief is om bijvoorbeeld vanuit Verona met de trein af te reizen naar deze stad op het water. Kom je met de auto dan kun je het beste parkeren bij Venezia Tronchetto Parking. De toeristische bezienswaardigheden kun je beter mijden voor een hapje of een drankje. Duik de kleinere straatjes en steegjes in op zoek naar trattorias, osterias en bacari. Deze zijn er in overvloed en dit zijn de plaatsen waar je moet zijn voor het beste Italiaanse eten en wijn. De lekkerste lasagne vind je bij Trattoria Alla Ferrata en de mooiste plek voor een drankje is het terras van Naranzaria.

Verona staat bekend om de vele gebouwen uit de Romeinse tijd, waaronder de Arena di Verona welke in de zomermaanden nog steeds gebruikt wordt als opera. Op het plein rondom de arena kun je lekker loungen en mensen kijken. Voor het diner moet je in Verona op zoek gaan naar de lokale specialiteit, namelijk risotto all’Amarone of Valpolicella, oftewel een risotto van lokale rode wijn. Deze kun je o.a. krijgen bij Osteria le Vecete of Osteria del Bugiardo. Na het eten kun je even uitbuiken met een wandeling langs de andere highlights van de stad, zoals Casa di Giulietta, bekend uit Shakespeare’s Romeo & Juliet. Vooral het gangetje met de duizenden liefdesbriefjes ziet er wel leuk uit. Wanneer het donker begint te worden is het zeker nog de moeite waard om vanuit de oude stad naar het Castel San Pietro (kasteel) op de heuvel te lopen voor een prachtig uitzicht over Verona tijdens de zonsondergang.

Voor Bardolino is het hopen op mooi weer zodat je een frisse duik kunt nemen in het Gardameer, oftewel Lago di Garda. In ongeveer een half uur rijdt je vanuit Verona naar Bardolino langs de vele wijnvelden die het gebied rijk is. Op de dichtstbijzijnde parkeerplaatsen kan het druk zijn dus wanneer je liever niet te vroeg wilt gaan dan kan het zijn dat je verderop in de buurt een parkeerplaats moet zoeken. Vanuit de parkeerplaats volg je de bordjes naar het strand (spiaggia pubblica) waar je een paar euro betaald voor een bedje. Een alternatief voor het camping strand is het waterpark Canevaworld, maar daar kan het ook heel druk zijn. Na een paar uur chillen en wat koude Corona’s later kun je vanuit hier ook het centrum van Bardolino in lopen, een beetje toeristisch maar wel gezellig. Op de terugweg is het leuk om nog langs een wijnhuis te rijden om hier de bekende wijnen uit de streek te proeven zoals de Soave, de Valpolicella Ripasso en de Amarone. Wij zijn destijds bij Cantina F.lli Zeni geweest welke een mooie winkel heeft.

Florence is de hoofdstad van de Toscane en ook zeker de moeite waard voor een hele citytrip. In de zomer kan het hier echter ook wel erg heet worden dus dan is het belangrijk om veel water te drinken om niet uit te drogen. Florence is een prachtige stad met vele bezienswaardigheden zoals de kathedraal op Piazza del Duomo, Piazza della Signoria, de Ponte Vecchio en Giardini di Boboli. Als je vanuit een startpunt in het noorden van de stad in deze volgorde naar deze punten navigeert dan heb je meteen een mooie wandelroute te pakken. Veel stops zul je misschien herkennen uit de film Inferno met Tom Hanks, naar het gelijknamige boek van Dan Brown. Stop daarnaast ook even bij Palazzo Strozzi om mee te doen aan een grappig experiment met een glijbaan. Een lekker biertje drink je bij BrewDog Firenze en gezellig eten kun je doen op de terugweg vanuit de Boboli-tuinen op het Piazza Santo Spirito plein waar vele leuke tentjes zitten zoals Borgo Antico. Het mooiste uitzichtpunt van de stad ligt iets hoger in de heuvel en geeft een prachtige view over Florence, met name met zonsondergang. Het punt heet Piazzale Michelangelo en ligt op ongeveer een kwartiertje rijden ligt van het centrum.

Siena is ideaal voor een leuke dagtrip vanuit Florence. Hierbij het advies om de grote autowegen te vermijden om door het prachtige heuvellandschap met de kenmerkende cipressen (bomen) te rijden. Een leuke stop onderweg is Bar dell’Orso waar je de echte authentieke lasagne als lunch kunt proberen. Met een volle maag navigeer je vervolgens naar parking Siena in het noorden van de stad. Voor een paar euro parkeer je hier de auto en loop je richting het oude centrum van deze typische Italiaanse stad wat in zijn geheel al een bezienswaardigheid is. Vooral het Piazza del Campo is indrukwekkend en leuk om een terrasje te pikken.

Lucca is net zoals Siena een historisch en karakteristiek stadje. Je kunt eenvoudig buiten de stadsmuren parkeren om vervolgens een wandeling van een paar uur door het oude centrum te maken. Terrasjes, winkeltjes en authentieke Italiaanse sfeer in overvloed. Een alternatief voor Lucca is het nabijgelegen Pisa. Pisa staat natuurlijk vooral bekend om de scheve toren van Pisa, wat eigenlijk ook de enige reden is om deze stad te bezoeken.

De stad Napels heeft een wat duister en negatief imago, wat natuurlijk te verklaren valt vanuit het verleden als dé maffia stad. Tegenwoordig merk je hier in de binnenstad niets meer van en is het zelfs een hele leuke stop tijdens een rondreis. Dit komt enerzijds doordat de stad zelf veel te bieden heeft, maar ook vanwege het nabijgelegen Pompeï en de (slapende) Vesuvius vulkaan. In Napels eet je de pizza fritto en wordt je op veel manieren herinnert aan de Argentijnse voetbalheld Diego Maradona, die hier lange tijd furore maakte. Pompeï is de vooral bekend vanwege de archeologische hotspot waar je een bijna volledige en antieke Romeinse provincie stad kunt ontdekken. Wij vonden het verderop gelegen Archaeological Park of Herculaneum echter nog indrukwekkender. De tocht naar het topje en de krater van de Vesuvius vulkaan is een leuke en sportieve activiteit en eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over Napels en de baai.

Het sprookjesachtige Cinque Terre is ondanks haar populariteit een must-see wanneer je een rondreis door Italië maakt. Hierbij dient meteen een grote kanttekening geplaatst te worden want zorg dat je Cinque Terre bezoekt vanuit een uitvalsbasis buiten het beschermd gebied. Vanuit het oosten kan dit La Spezia zijn en in het westen kun je kiezen voor Levanto of Sestri Levante (richting Portofino). Vanuit daar kun je eenvoudig de trein pakken. De tickets zijn heel goedkoop en op de route stopt hij bij alle 5 de kleurrijke dorpjes van Cinque Terre; Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore. Wanneer je naar Cinque Terre gaat is het aan te raden een chille outfit aan te trekken en enkel een rugzak met essentiële dingen mee te nemen. Het gebied is namelijk één groot natuurpark met mooie hike-routes en staat in zijn geheel op de werelderfgoedlijst. Het beste kun je vooraf twee dorpjes uitkiezen (bijv. Corniglia en Vernazza) en stoppen bij degene die het dichtst bij de uitvalsbasis ligt om vanuit daar via de beroemde wandelroute (The Blue Path) naar het andere dorpje te lopen. De routes zijn wel intensief qua hoogteverschillen en onverharde paden dus trek dichte en stevige schoenen aan. Uiteindelijk wordt je zeker beloond met de prachtige uitzichten, vooral wanneer je steeds dichter bij de dorpjes komt. In de dorpjes zelf zal het ongetwijfeld heel druk zijn maar deze bestaan dan ook slechts uit een aantal straten. Wanneer je kiest voor Vernazza als eindpunt kun je lekker eten bij restaurant La Torre en vanuit dit dorpje ook eenvoudig de trein terug pakken naar je verblijfplaats.

Milaan is misschien wel de nummer één modestad ter wereld en daarom ook vooral geliefd bij de rich and famous. Echter is de stad de laatste jaren wel flink aan populariteit aan het winnen, met name onder de studenten en de wat jongere generatie. De vibe is daarom heel relax en er zijn vooral veel leuke terrasjes en restaurantjes te ontdekken, met name aan het water van Naviglio Grande. Naast de Kathedraal van Milaan en de prachtige Galleria Vittorio Emanuele zijn er weinig tot geen andere noemenswaardige bezienswaardigheden. De stad is dan ook vooral een bezoek waard vanwege de culinaire activiteiten.

De eerste volledige dag in Italië na een flinke heenreis. Lekker uitslapen dus om vervolgens aan te schuiven bij het ontbijtbuffet. Afhankelijk van het weer kunnen jullie besluiten om het meer te verkennen per boot (verhuur of excursie) of zelf de auto te pakken. Vanaf de boot is het het meer het mooiste en vaar je langs sprookjesachtige dorpjes zoals Bellagio en Varenna (tip: leg hier de boot aan en ga hier wat drinken) en kun je grote residenties zien zoals de villa van Afrojack. Echte (zand)stranden zijn er niet te vinden dus zwemmen kun je het beste doen vanaf de boot, bijvoorbeeld door even te stoppen naast Villa del Balbianello, wat een bekende filmlocatie is. Wanneer je met de auto gaat zou ik navigeren naar bovengenoemde plaatsjes om daar even een stop te maken. In de avond loop je vanuit het hotel binnen 15 minuten naar de binnenstad van Cernobbio om te eten bij een goede Osteria (check TripAdvisor) en het stadje te bekijken. Let wel op want de terugweg is bergopwaarts dus hou daar met wijn drinken rekening mee 😉. Vandaag vervolgen jullie je roadtrip naar Verona wat iets meer dan 2 uur rijden zal zijn. Onderweg zouden jullie nog kunnen stoppen in Bergamo – bekend als de grootste Europese brandhaard aan de start van de Covid-19 pandemie in 2020. Vooral het oude centrum, wat op een heuvel ligt, is wel de moeite waard voor een lunchpauze.

Eenmaal onderweg raden we aan om na een uur en 15 minuten een stop te maken in Modena. De streek rondom Modena heet Emilia-Romagna en staat vooral bekend om drie dingen; parmigiano reggiano 🧀 (oftewel parmezaanse kaas), balsamico azijn en Ferrari 🏎. De auto parkeren kan vlakbij het Ferrari museum (Parcheggio Multipiano) en in de stad kun je lunchen en wat souvenirs kopen in de markthal of op het plein bij La Consorteria 1966. Modena is ook de geboortestad van Pavarotti en op culinair gebied vooral bekend van een van ’s werelds beste 3-sterren restaurants, namelijk Osteria Francescana. Eten gaat hier helaas niet want dat moet je ruim een half jaar eerder al reserveren maar het is leuk om tijdens je vakantie S01E06 van de serie Chef’s Table te kijken op Netflix met Massimo Bottura, de excentrieke chef van dit restaurant. Wanneer je de weg gaat vervolgen richting Fiesole kun je optioneel ook nog even snel langs de fabriek van Ferrari rijden (Ferrari Factory), waar je een merchandise shop hebt met echte F1 auto’s. Een alternatief is een route langs de biologische boerderij Acetaia Villa San Donnino, waar ze vertellen over de échte balsamico azijn die ze daar maken (en verkopen).

Vandaag vroeg uit de veren voor een tripje naar de Dolomieten. Vanuit het hotel is het zo’n 3 uur rijden naar het stadje Cortina d’Ampezzo wat in de winter een drukbezocht en populair skioord is. Het eerste stuk bestaat voornamelijk nog uit stukken snelweg maar vanaf Vittorio Veneto, waar de familie van Nina woont, gaat het al snel omhoog en zul je het ook aan de oren gaan voelen. De weg naar de top is heel mooi en onderweg kun je een aantal keer stoppen om vanaf een viewpoint het uitzicht te checken. Eenmaal in Cortina kun je de auto parkeren en op zoek gaan naar een goede lunch. Daarna vervolg je de weg naar Cinque Torri, waar je bij de berghut ook uit kunt stappen voor een kleine wandeling door het opvallend groene berglandschap. Hierna is het tijd voor de terugweg en hiervoor kun je het beste dezelfde weg terug nemen. Bergaf gaat natuurlijk wat sneller maar let op voor de scherpe haarspeldbochten.