Bilbao 🇪🇸

Casco Viejo, wat letterlijk oude stad betekent, en het hoger gelegen stadspark zijn gemakkelijk in een dagdeel te voet te verkennen. De route voert vanaf de rand van de rivier door de smalle straatjes met herkenbare Spaanse balkonnetjes naar het plein waar je de trappen neemt naar het park. Een mooi startpunt is Erribera Merkatua, waar je even binnen kunt lopen om inspiratie op te doen via de talloze pinxtos die hier in de vitrines liggen. Ons advies is echter om hier nog te wachten met het eten van deze kleine gerechten omdat de klassieke barretjes veel sfeervoller zijn. Vanuit de markthal loop je omhoog via Zabalbide Kalea waar je in de verte al de roltrappen van Solokoetxe kunt zien. Deze neem je een aantal voordat je linksaf via kronkelende trappen omlaag loopt met onderweg veel streetart en een prachtig uitzicht over de stad. Eenmaal beneden monden de trappen uit in de Erronda Kalea waardoor je middenin de oude stad staat. Hier is eigenlijk ieder straatje (=kalea) de moeite waard, ook omdat ze allemaal hetzelfde lijken. Vergeet vooral niet af en toe omhoog te kijken om de welbekende waslijntjes en kleurrijke straatnaambordjes te spotten. Struin de straten af en zorg dat je uiteindelijk op het historische Plaza Nueva uitkomt. Bestel wat drinken op een van de terrasjes of neem plaats op het plein naast de lachende en spelende locals. Loop hierna de hoek om naar Miguel Unamuno Plaza en neem de trappen omhoog naast het Arkeologi Museoa Bilbao. Eenmaal boven kun je genieten van de rust en het uitzicht in het uitgestrekte Etxebarria Parkea.

Deze route neemt je mee langs de twee meest toeristische attracties van Bilbao, namelijk het Guggenheim Bilbao Museoa en de Funicular de Artxanda. Start de route op Arriaga Plaza en loop in noordelijke richting langs de rivier. Aan welke kant maakt niets uit want beide zijn voorzien van een mooie wandelboulevard. Vervolg je weg tot aan de moderne voetgangersbrug Zubizuri. Steek deze brug al dan niet over en loop de wijk in richting het Funikularreko Plaza. Op dit pleintje is het bij mooi weer heerlijk toeven maar we zijn hier in eerste instantie voor het trammetje dat je via een bergspoor naar een observatieplatform brengt. Daar heb je een prachtig uitzicht over de hele stad en kun je de welbekende foto maken met de rode letters van Bilbao. Je bent nu in de hooggelegen wijk Artxanda waar vooral het park de moeite waard is om even rond te lopen. Neem hierna de tram weer terug naar beneden en navigeer naar het Guggenheim museum, een van de redenen waarom je waarschijnlijk in Bilbao bent. Zorg dat je in een cirkel om het blinkende gebouw heen loopt want dat is alleen al de moeite waard. Zeker ook vanwege de overige kunstobjecten rondom het museum zoals de metalen spin en de puppy van bloemen. Binnen wacht een unieke collectie aan moderne en klassieke kunst uit verschillende periodes. Van ruimtelijke objecten tot aan absurdistische schilderijen, de diversiteit is zeker noemenswaardig. Trek voor een bezoekje aan het museum zo’n 2-3 uur uit om alles op je gemak te bekijken. Enkel in het hoogseizoen is het verstandig om online alvast een ticket te kopen. Na deze toeristische trekpleister loop je richting het nieuwe centrum, waar de grote rotonde Moyúa het middelpunt van is. Vervolg je weg vanuit hier richting het oosten naar het eindpunt van deze route, namelijk Albiako Lorategiak. Het parkje zelf is niet zo bijzonder maar hier rondom liggen talloze leuke (pintxos) barretjes en restaurants om de dag goed af te sluiten. Het is met name gezellig in de Ledesma Musikariaren Kalea, een autovrije barstreet die parallel ligt aan de grote weg ten zuiden van het parkje.

Het grootste gedeelte van deze route loopt door de wijk Indautxu. Het beginpunt is echter de markthal Erribera Merkatua ten zuiden van Casco Viejo, waar je de rivier oversteekt richting de San Frantzisko Kalea. Zoals de naam al doet vermoeden doen de brede en heuvelachtige straten je denken aan de gelijknamige stad in de Verenigde Staten. In deze kleurrijke wijk zul je nagenoeg geen toeristen tegenkomen. Van oudsher heerste hier veel armoede, maar tegenwoordig bloeit de wijk weer op en heb je een aantal fotogenieke straatjes en hippe koffiebarretjes. Loop over het spoor richting Zabálburu Plaza en navigeer naar Azkuna Zentroa, voorheen bekend als Alhóndiga Bilbao. Dit cultureel centrum heeft meerdere functies en is zowel van binnen als van buiten bijzonder. In de weekenden is het hier behoorlijk uitgestorven maar op werkdagen is het druk met kantoor gangers en kun je winkelen in de vele boetieks shops. Let vooral ook op de kunstzinnige pilaren waar het ruimtelijke gebouw op leunt. Steek hierna de straat over richting Bizkaia Plaza en navigeer naar de Poza Lizentziatuaren Kalea. Deze weg loopt helemaal vanuit het oosten naar het westen en is de levensader van Indautxu. Meng je zowel in als rondom deze straat in het bruisende stadsleven en maak een culinaire stop in een van de talloze informele Baskische cafés of pintxos barretjes (zie horeca tips). Aan het einde van de Poza Lizentziatuaren Kalea zie je San Mamés, het hypermoderne stadion van de plaatselijke voetbalclub Club Athletic de Bilbao. Het eindpunt van deze route is het Casilda Iturrizar Parkea, een prachtig groen en veelzijdig park met leuke wandelpaden en tot rust komende locals.

Wanneer je wat langer in de regio Baskenland bent dan is het aan te raden om vanuit Bilbao een dagtripje of meerdaags uitstapje naar San Sebastián te maken. In zo’n anderhalf uur reis je met de bus of auto naar de rand van deze oude vissersstad. San Sebastián is in tegenstelling tot Bilbao wel direct gelegen aan de zee en beschikt over de prachtige baai Concha met een fijn uitgestrekt strand. Aan het Urumea kanaal vind je Casco Viejo met vele pintxo bars en ook kun je hier met een kabelbaan omhoog voor een mooi panorama uitzicht vanaf de Igueldo berg. De grootste bezienswaardigheid is de San Sebastián City Hall met een mooi aangrenzend park. Mocht je de beschikking hebben over een (huur)auto dan is het ook aan te raden om langs San Juan de Gaztelugatxe te rijden op zo’n 40 minuten van Bilbao. Deze sprookjesachtige locatie is gebruikt als filmlocatie voor Games of Thrones. Je parkeert eenvoudig je auto en kunt dan via een smal pad naar het kerkje op het schiereiland lopen, wat voorheen dienst deed als pelgrimsoord.